Imaginez donc ma joie en ce jour : le site Chartsinfrance met à disposition 25 ans d’archives du Top 50 ! L’occasion de redécouvrir, statistiques à l’appui, des informations cruciales pour l’histoire de la Musique. Exemple : le 10 février 1992, “Qui a le droit” de Patrick Bruel détrôna la “Song of Ocarina” de Jean-Pierre Audin et Diego Morena. J’en ai des frissons.

Depuis que j’ai entendu “Shutterbug”, j’ai hâte d’assister à l’officialisation du retour en grâce de Scott Storch dans la production US. En attendant, voici un article passionnant qui retrace son ascension et sa chute vues par ses proches. La dernière partie m’a presque filé les larmes aux yeux tellement elle défonce.

Miami NewTimes : Scott Storch raked in hip-hop millions and then snorted his way to ruin

60. Immortal Technique ft. Jean Grae – You never know
(Revolutionary vol.2, 2004)

Si cette histoire ne vous brise pas le cœur, c’est que vous êtes probablement déjà mort.

59. Nas – Book of rhymes
(God’s son, 2002)

L’enfance de l’art. L’autre grand morceau de rap-qui-parle-du-fait-de-faire-du-rap (voir n°78).

58. Rich Boy – Let’s get this paper
(Rich Boy, 2007)

Les choeurs. La basse. La caisse claire timbalandesque. Les percussions. Et le moment où Rich Boy dit “They underestimate cuz I’m comin’ from Alabama“.

57. RZA – The Birth
(Birth of a prince, 2003)

Le genre de titre qui peut faire oublier à lui seul les dix années moribondes du Wu-Tang.

56. Dungeon Family – What iz rap
(Even in darkness, 2001)

J’attend l’album de Big Rube comme j’attend celui de Tekitha.

55. Trae ft. Hawk & Pimp C – Swang (remix)
(Restless, 2006)

Seul conséquence positive de la mort de Michael Jackson : m’avoir fait découvrir ce morceau.

54. Beanie Sigel – Feel it in the air
(The B.Coming, 2005)

J’étais parti pour mettre “What we do” – plus évident, plus symbolique – mais mon penchant pour les saxophones tristes a encore pris le dessus.

53. Eminem – When I’m gone
(Curtain calls, 2005)

You already know (je fais bien d’écrire moins).

52. Baby ft. Clipse – What happened to that boy
(Birdman, 2003)

Si ce morceau avait été sur Lord Willin’, Hell Hath No Fury ne serait pas le chef d’oeuvre de Clipse. Enfin si, peut-être, mais vous voyez l’idée.

51. Fabolous – In my hood
(Real Talk, 2004)

J’attend le moment où Fabolous ne sera plus bankable pour qu’il ne fasse plus que des morceaux simples et sincères comme celui-là.

50. Busta Rhymes – The legend of the fall off
(The Big Bang, 2006)

Meilleure caisse claire de la décennie. Et jolie mise en abîme pour Busta Rhymes.

49. MOP – Ante Up
(Warriorz, 2000)

Possible prétendant au Top 10 pour n’importe quel auditeur raisonnable, mais je suis un garçon trop fragile. [note : dans la version ci-dessous, il manque mon moment préféré de tout le morceau : l'intro de Funk Master Flex, qui réussit à être plus puissante que tous les couplets réunis]

48. Hi-Tek ft. Bun B, Dion & Devin the Dude – So tired
(Hi-Teknology 2, 2006)

Quand Hi-Tek fait dans l’épure totale – voir aussi “Runnin’” et “Letter to the king” – il est le meilleur producteur du monde.

47. Square One – Knowledge is knowledge
(Walk of life, 2001)

Piano. Violons. Rap. Ça m’va.

46. Jay-Z – People are talking
(Unplugged, 2001)

Parce que le fait que ce morceau soit caché à la fin du Unplugged de Jay-Z l’a préservé de l’usure des réécoutes. Et l’annonce de Blueprint² en dernier mot m’a fait kiffer ma race.

45. OutKast ft. Lil Wayne – Hollywood Divorce
(Idlewild, 2006)

Un de mes couplets préférés de Lil Wayne et mon dernier grand souvenir d’OutKast (en attendant l’album solo de Big Boi).

44. Deltron 3030 – 3030
(Deltron 3030, 2000)

Anecdote : William Sheller a composé Lux Aeterna à l’occasion du mariage d’un couple d’amis. Dingue.

43. Cam’ron ft. Jim Jones – I am Dame Dash
(Paid in full, 2002)

A partir du même matériau sonore, Just Blaze a produit un autre titre excellent : “Free”. Mais il y manque les gueulantes de Damon Dash.

42. Alchemist ft. Three 6 Mafia & Juvenile – That’ll work
(Chemical Warfare, 2009)

Le très bon Brandon Soderberg a tout dit : “Alchemist’s beat sounds like an attempt to match the menace and energy of Southern rap using the New York rap tools to do so.“ Pas mieux.

41. T.I. – King Back
(King, 2006)

Soirée DVD au Baseline Studios : Just Blaze hésite entre Gladiator et L’exorciste. T.I. choisit Le Retour du Roi.

à suivre…

80. Kidz in the hall – Drivin’ down the block
(The In Crowd, 2008)

Pour la qualité d’exécution du hit, de la part de mecs dont on n’aurait jamais attendu un truc pareil.

79. Madvillain – Figaro
(Madvillany, 2004)

Avec ‘Accordion’, le seul morceau qui me fait comprendre l’engouement autour de Madvillany.

78. Devin the dude ft. Andre 3000 & Snoop Dogg – What a job
(Waitin’ to inhale, 2007)

L’un des meilleurs morceaux de rap-qui-parle-du-fait-de-faire-du-rap. Dans le même registre, j’en aurai un autre un peu plus haut dans le classement.

77. 50 Cent – Window shopper
(Get rich or die tryin’, 2006)

Et 50 Cent inventa le refrain permanent.

76. Andre 3000 – A life in a day of Andre Benjamin
(The Love Below, 2003)

Pour le contraste glacial avec tout ce qui précédait dans l’album.

75. Missy Elliott – Slide
(Under construction, 2002)

Parce qu’il y a eu une période de sa carrière où Missy Elliott a sorti des albums où même les morceaux secondaires étaient des singles.

74. Dr. Dre ft. Knoc Turnal – Bad intentions
(The Wash OST, 2001)

La seule vraie punchline de Super ugly.

73. John Doe ft. Lil’ Jon & Timbaland – Rollin’
(Bootleg, 2004)

Juste pour le moment – 44e seconde – où l’instru s’arrache de sa torpeur, et puis Timbaland qui gueule “All my hoods, are you wit’ me ?“. Violentissime. La tristesse du refrain est incroyable, aussi.

72. Fat Joe – All or nothing Intro
(All or nothing, 2005)

Peut-être le dernier souffle de la chipmunk soul. Mais quel souffle.

71. N.O.R.E. – Grimey
(Violator vol.2, 2001)

Pour la mélodie terrifiante que fait le synthé à la fin du refrain.

70. Bubba Sparxxx ft. Timbaland – Twerk a little
(Dark days, bright nights, 2001)

Quel est l’espèce d’animal bizarre qu’on entend geindre toutes les quatre mesures ?

69. Consequence ft. Kanye West – The good, the bad, the ugly
(Get well soon mixtape, 2002)

Pourquoi Kanye West déchire : parce que faire miauler et bégayer des bouts de voix, c’est bien plus marrant qu’avoir le respect des crate-diggers.

68. Prodigy – Return of the mac
(Return of the mac, 2007)

Parce que trop peu de rappeurs vieillissants acceptent d’obeïr à leur vraie nature comme  Prodigy a su le faire.

67. Jay-Z – Blueprint²
(The Blueprint², 2002)

Détrompez-vous : la défaite va bien à Jay-Z. La preuve.

66. DJ Quik & Kurupt – Ohh !
(BlaQKout, 2009)

Dernier vrai kif de la décennie. Cette voix découpée en tranches me rend fou.

65. Twista ft. Kanye West – Celebrity Overnight
(Kamikaze, 2004)

Voir numéro 69. La montée en puissance du début est irrésistible.

64. Young Gunz – North of death
(Tough Luv, 2004)

Quand j’écoute ‘North of Death’, j’imagine un type qui traverse le pôle nord en solitaire. Je dois prendre ce titre d’une manière trop littérale.

63. Kno VS Hov – Moment of Clarity
(The White Albulum, 2004)

Sincèrement, j’aurais du le mettre en numéro un. Parce qu’en vrai, sur ces dix ans, s’il y a deux types à qui je dois à peu près tout en matière de rap, c’est Kno et Jay-Z.

62. Jackie Chain – Rollin’
(Bootleg, 2008)

Il y a des productions qui cognent, d’autres qui amusent, d’autres qui intriguent… Celle-là me prend par les sentiments.

61. Snoop Dogg, Scarface, Jadakiss, Yung Wun – World War III
(Ruff Ryders vol.2, 2000)

Mort au champ d’honneur : Yung Wun.

La fin de décennie approchant, je suis d’humeur Top 100. Voilà ainsi quelques semaines que je rumine une liste de mes 100 morceaux fétiches de rap US pour les années 2000. J’étais parti pour faire “1 jour, 1 morceau” mais comme vous l’aurez constaté, on est le 16 décembre. Ça risque d’être un peu tendu pour tenir le rythme jusqu’à la Saint Sylvestre.

Je ne vais pas parler pas de rap français, ni des autres genres musicaux, tout simplement parce que je ne les ai pas suivi ces genres de manière suffisamment assidue pour sortir une liste à peu près éclectique et cohérente. Côté rap US, je vais sûrement oublier plein de trucs mais tant pis, je prend le risque. Aujourd’hui : les titres de la 100e à la 81e place.

100. Slimm Calhoun – Worldly Ways
(The Skinny, 2000)

Parce qu’il y a les deux choses que j’aime le plus dans le rap : les guitares d’Organized Noize et une ambiance “cour d’école” en intro (j’y reviendrai plus haut dans le classement).

99. Black Milk ft Sean Price, Pharaohe Monch & DJ Premier – The Matrix
(Tronic, 2008)

Pour le décalage entre l’image que l’on se fait d’une collaboration pareille et le morceau tel qu’il est vraiment, métallique et futuriste.

98. Xzibit – Release Date
(Man VS Machine, 2002)

Parce qu’aux Etats-Unis, même dans les disques dont on attend rien, il y a des intros comme ça :

97. Ghostface ft. Scarface – Face off
(DJ Kayslay – Streetsweeper volume 2, 2004)

Ghostface, Scarface, volte-face. Pourquoi personne n’y avait pensé avant ?

96. MED – Push
(Push Comes To Shove, 2004)

Parce que Dilla a choisi ses propres outils poussiéreux pour faire un hit, pas le matos à la mode. Et pour l’espèce de synthé bizarre qui se crashe à l’arrière plan à 43e seconde.

95. Gorilla Zoe – Lost
(Don’t Feed da Animals, 2009)

Pour le double refrain. Et le titre, forcément. Un vrai tube mélodieux, classe, noble, comme ‘Ridin” ou ‘I got 5 on it’ en leur temps.

94. Young Buck – Get buck
(Buck the world, 2007)

Chorale + euphonium + spinning rims = tuerie.

93. Capone-N-Noreaga – Bang Bang
(The Reunion, 2001)

Parce que, la seule fois de ma vie où je suis allé à New York (février 2001), j’ai entendu le morceau passer en fond sonore dans un magasin. Voilà.

92. Lil Jon & The Eastside Boyz – Throw it up
(Crunk juice, 2004)

Pour l’intelligence, la maîtrise et la subtilité derrière la transpiration et les cris bestiaux. Pourvu qu’ils ne samplent jamais The Fountain, par contre.

91. Paul Wall – Sippin’ tha Barre
(The People’s champ, 2005)

YouTube n’a qu’une version Chopped & Screwed. Ça tombe bien : plus on ralentit un morceau pareil, plus il est bon. Allez savoir.

90. Evidence – Mr Slow Flow
(The Weatherman LP, 2007)

Notez la cohérence de l’enchaînement avec le morceau qui précède.

89. P.Diddy – The future
(Press Play, 2006)

Diddy aspire l’âme et la technique de Pharaohe Monch pour créer la version rap de Phantom of the paradise.

88. Lil Wayne – Outstanding
(Bootleg, 2007)

Les années 2000 ont commencé à me gonfler quand les meilleurs rappeurs ont oublié d’inclure leurs meilleurs morceaux sur leurs albums. Ou de les finir, en l’occurence.

87. Jedi Mind Tricks – Black winter day
(Servants in Heaven, Kings in Hell, 2006)

Vinnie Paz dit “Je t’aime maman” comme il dirait “Je vais te découper au hachoire, connasse“, mais le sample vocal excuse tout (écoutez quand il dit “These are the choices we made“, c’est irrésistible).

86. CunninLynguists – Appreciation (remix)
(Southernunderground, 2003)

Le sample.

85. Nas – Purple
(The Lost Tapes, 2002)

Quand Nas choisit le bon instrumental – rarement, donc – je me rappelle pourquoi il est l’évidence rap.

84. Shyne – Shyne
(Swizz Beatz, G.H.E.T.T.O. Stories, 2002)

Ça doit ça, la swagger. Je vous ai déjà parlé du bruit de formule 1 dans ce morceau ?

83. Alchemist ft. Twin Gambino – Different Worlds
(1st Infantry, 2004)

Je me demande comment un concept pareil – jeunesse dorée VS thug life – pourrait rendre dans une adaptation française. Pierre Sarkozy featuring Alibi Montana ?

82. Field Mob ft. Cee-Lo – All I know
(From tha roota to tha toota, 2003)

You already know.

81. Roscoe P. Coldchain – Hot
(The Neptunes presents Clones, 2003)

A un tel degré d’épure, un jour les Neptunes seront capables de faire un hit acapella.

A suivre…

8 février 2010.

L’existence même de cette série repose sur le visionnage à l’instant du clip de “Roche”, titre d’ouverture de l’album “Sexuality” de Sébastien Tellier. A la base, le morceau est une tuerie intégrale. Produit par le Daft Punk Guy-Manuel de Homem-Christo, “Roche” est dense, sensuel, entêtant jusqu’à l’obsession. C’est simple, si T.I. avait grandi à Stuttgart au lieu d’Atlanta, il aurait choisi ce son pour “Whatever you like” (finalement, Wilow s’en est chargé à sa place).

Le clip, lui, pousse à son paroxysme l’esthétique érotico-surréaliste de la pochette de l’album, avec une idée mortelle toutes les 5 secondes. Au hasard : les lèvres géantes et leur ombre sur la plage, le plan subliminal et Shining-esque des mecs en jogging derrière le chanteur, les filles qui changent (littéralement) de couleur de peau, un mini-Tellier qui regarde l’horizon assis sur l’épaule d’une naïade et, surtout, le déferlement inversé des vagues. Monumental :

Trois ans après “The Blueprint” “La Vie Théodore”, Alain Souchon sortira son nouvel album le 1e décembre. Un bout du premier extrait, “Ecoutez d’où ma peine vient”, est en écoute sur son site officiel www.alainsouchon.net.

Ca va être bien.

Les albums Roc-A-Fella de la période 1999/2000 sont étranges. Chronologiquement, ils se situent à la fin de l’ère du tout-électronique et à l’aube du retour en grâce du son soulful dont “The Blueprint” sera l’accomplissement en 2001. Résultat, il y a dans certains titres de “The Truth” (Beanie Sigel) et “The Understanding” (Memphis Bleek) des moments curieux d’expérimentation maladroite, de gros son-club et de redécouverte du sampling – souvent en simultané. C’est ainsi que Beanie Sigel s’est retrouvé à rapper sur un sample de Pacman dans son premier solo et Memphis Bleek à se coltiner notre morceau du jour, “Change up”, sur une production qui, comme son nom l’indique, changeait de couplets en couplets.

Il se passe quelque chose de fabuleux sur ce titre, dont Beanie Sigel et Jay-Z sont les invités. On sait que Shawn Carter a toujours fait ce qu’il voulait de son protégé (jusqu’à s’octroyer un morceau rien que pour lui, ‘Dear summer’, sur l’album “534″). Dans ‘Change up’, il bat tous les records. A la fin du morceau, alors qu’il s’échauffe pour son couplet, Jay-Z décrête que finalement, non, il “ne rappera pas sur des conneries“, exige “de la vraie musique” et balance toute l’équipe sur le morceau qui suit, ‘My mind right (remix)’.

Dans ce genre de moment, on retrouve tout ce qui a fait le charme de la ruée vers l’or du label Roc-A-Fella à la fin du siècle dernier : des rappeurs en maillots NFL assoiffés de gloire et d’argent, convaincus de conquérir le monde sous l’aile confortable d’une méga-star qui, lui, savait pertinemment où il allait. Une mythologie immortalisée la même année dans “The Dynasty”, le grand album méconnu (ou presque) de Jay-Z.

Memphis Bleek – Change up ft. Jay-Z and Beanie Sigel / My mind right (remix) ft. Jay-Z, H. Money Bags and Beanie Sigel
(“The Understanding”, 2000)

Il faut réhabiliter Raymond Scott. Certes, ce bon vieux ‘Zino a ruiné à lui tout seul toute la crédibilité d’une institution de la presse rap et, de labels embarassés en featurings opportunistes, sa discographie a fini par ressembler à une longue suite d’extorsions en tout genre. Depuis le jour où il s’est acoquiné avec le journaliste David Mays, l’entrepreneur-rappeur-vieux-salaud a réussi à faire du magazine The Source son outil de propagande numéro un*, et ses choix stratégiques n’ont pas toujours été du meilleur effet, notamment le jour où il a décidé de partir en croisade contre Eminem pile au moment où 50 Cent explosait. Depuis que des investisseurs l’ont dépossédé du mag’ en 2005, celui qui avait déclaré “I am The Source !” n’a pas fait mieux : lancer un tabloïd hip-hop sur papier à l’heure où les gossip-blogs cartonnent reste une décision curieuse.

Mais malgré tout, Benzino mérite une deuxième chance. Déjà parce que, dans ce monde de super-héros qu’est le rap post-moderne (oui, post-moderne), Raymond occupe la place du méchant pathétique, celui qui se fait laminer le temps d’un clash mémorable (par Eminem, donc) mais trouve toujours le moyen de blesser le héros (un Eminem qui a eu bien du mal à se défaire des révélations de The Source sur son racisme supposé, et qui d’ailleurs a entamé sa descente aux enfers juste après). En plus, sa longue carrière est criblée de bons moments (son groupe, les Almighty RSO, était loin d’être ridicule). Et surtout, le vieux bostonien fait partie d’une entité de production tout à fait respectable, Hangmen 3, à qui l’on doit quelques uns des meilleurs sons east coast traditionnalistes de ce début de siècle. Notamment ‘What U rep’ de Prodigy, ‘Verbal Graffiti’ de Cormega ou encore l’intro de “Stillmatic”. Tout de même.

Pas convaincus ? Jetez donc une oreille à ‘Bang ta dis’, extrait de l’album “The Benzino Project”, sorti en 2001 – en pleine âge d’or du rap new-yorkais, donc. Benzino n’est pas fondamentalement un bon rappeur, mais quand une boucle de piano tient la route, on peut tout pardonner.

Benzino – Bang ta dis (“The Benzino Project”, 2001)

* Pour plus d’infos sur cette histoire, n’hésitez pas à vous plonger dans la longue et passionnante interview que le co-fondateur de The Source Reggie Dennis avait accordé au site hiphopdx il y a quelques années.